原姜黎就是來找妹妹的，也不是什麽見不得的事，還要防著別人知道。聽著阿婆這麽說，自也笑著回：“您是老神仙，眼神很好。”

這樣說說笑笑的一通寒暄下來，自然確定了姜婧就在梁家。同時，從這阿婆嘴裏的話也能得知，姜婧在梁家過得確實也不差。雖然沒有正妻該有的體面，但日子過得比普通人家正經媳婦好多了。近來還有件喜事，說是姜婧懷上了梁問山的孩子。之前梁太太對她不冷不熱的，這會兒也和顏悅色了些。

姜黎聽了這些話，也總算是放心了下來，沒有了所有的悲觀想象。與阿香離開這莊子的時候，那心裏餘下盤算的，便是如何姐妹相認的事情。因分別了許多日子，又在這地方重逢。不是偶遇，那在相見之前，就總會多想許多方式。是瞧準了一個地方等著姜婧出現，還是直接去梁家門上敲門，一時都不能定下心來。

卻說姜黎打聽完消息就離開了梁家所在的莊子，在離開沒多久後，就有另一個人直接到梁家門上敲了門。這人也不是別人，正是晚兩日趕路過來的如意。她是一個人行的路，路上耽擱的時間少，是以也就晚了姜黎一天到了蘇州城。她來前記得沈翼跟她說的話，到了蘇州找不到姜黎，就去梁家找姜婧。一路打聽下來，自然就摸到了梁家門上。

聽到敲門聲來給如意開門的，是一個綰著雙丫髻的丫鬟，瞧著她風塵仆仆的樣子，自己從沒見過，只手扶門板問了句：“你找誰？”

如意想了想，咽口口水說：“我找你家姜姨娘。”

這丫鬟便乜了她一眼，要合手把門關上，嘴上說：“你找錯地方了，我家沒有姓姜的姨娘。”

如意好容易找到了地方，自然上手去推住笑，緩緩氣，又說：“她叫青兒，不是你家的姨娘麽？”

說青兒就對了，那丫鬟手上的勁兒便松了松，只盯著眸子仔仔細細把她瞧了一遍。她家的這個姨娘一直說自己在世上沒有親人了，也沒有親戚。被她家大爺帶回蘇州城這麽久，從來也沒有人來找過她。這突然的，怎麽會又有人找上門呢？

但帶著名字找上門的，又不能二話不問就攆了去。瞧著姑娘穿衣打扮也湊合，因把她往家裏領，領到天井下停了步子，跟她說：“你叫什麽？是我們姨娘什麽人？我給你回個話，看她願不願意見你。”

如意笑笑，跟這丫鬟說：“我叫如意，是姨娘她親姐姐身邊的丫鬟。我們姑娘來找她的，怎麽，到現在沒找著這裏麽？”

這丫鬟多瞧她幾眼，原來只當青兒是個可憐的孤女，不知這會兒怎麽又冒出個姐姐。這姐姐還有這麽個丫鬟，那就不是簡單的人家了？能用得起仆人的，再差能差到哪去？她不知道這裏頭的彎彎繞繞，只道：“沒人來上門找過，你是頭一個。那你在這裏等著，我給你問去。”

如意點頭應聲，拽著肩上的包裹帶子，自站在天井下等著。她心想姜黎還沒找到這裏，不知道是什麽原因。但不管什麽原因，她找姜婧比找姜黎簡單，所以還是先見了姜婧再說。這偌大蘇州城，讓她去找姜黎和阿香，就是一寸一寸地把地皮給掀起來，能不能找著人，都有夠嗆的。

她站在門上等了一氣，覺得沒趣兒，便擡頭看這房子。這南方的房子與京城不一樣，密實得很，不像北方的一進二進的院子分得清。仰頭看了一氣，才剛那丫鬟便又出來了，引了她往裏去，說：“姨娘讓你過去。”

如意便規規矩矩地跟著這丫鬟往裏走，一直去到一個擺設雅致的房間方才停下腳步來。那丫鬟不往裏去，只推開門讓她進去。等她跨過門檻，自又關上門扇，自己忙去了。

如意不認識姜婧，這般找上門也是沒有其他辦法。她進到房間裏面，便見著羅漢榻上坐著個綰隨雲髻的婦人。臉上略施脂粉，耳垂上掛著水滴玉墜子。只瞧那眉眼，就能看到和姜黎是姐妹。因她便忙上前去行禮，道了句，“姜姑娘。”

這裏沒有人知道她姓什麽，也很久很久沒有人再叫過她姜姑娘。這會兒聽起來，只覺淒苦。她看著如意，十四五歲的女孩子，正是年齡最好的時候。她讓她坐下，先問她：“你叫如意？”

“嗯。”如意點點頭，“阿離姐姐先我一步來的蘇州，我沒地方找她去，只能先來找您了。貿然打擾，實在不好意思。”

才剛姜婧聽婢女進來說是她姐姐的丫鬟找了來，就覺得如同在做夢一般。這樣見了如意，聽她說出姜黎的小名，越發覺得不真實。她看著如意，仔仔細細看這個自己不認識的女孩子。嗓子裏哽了棉花一般，讓她半晌才又說出話來，只問：“姐姐……她還活著麽？”

如意知道姜家那件事，自然也知道她們姜家的人都遭了什麽難。大約每個人都以為家裏人死絕了，不敢心存半點奢望。這會兒知道自己還有個親人活著，不是想哭，就是想笑。那種悲喜交加的心情，旁人很難體會。

如意也看著她，使勁點了一下頭，“還活著，她知道您也活著，所以特意過來找您。只是不知道，為什麽還沒有找上門來。我以為她已經找來了，才直接上門的。”

姜婧捏著帕子擡手擦眼淚，緩了片刻情緒，說：“大約是還沒想好見了我說什麽罷。”

如意附和她的想法，其餘的不去多加揣測。當然還有一種可能，就是姜黎在半道人遭人暗算了，根本沒來到蘇州。但她想著姜黎是福大命大的人，應該不會如此。再說隨她而行的還有三個身手極好的人，保護應該周到的。

姜婧這會兒心裏有了別樣的期待，看著如意的眼神也輕柔如水。她想問很多事情，但最終都沒有問出來。她的想法大約和如意沒主動說的想法是一樣的，她們姐妹之間的事情，還是見了親耳聽著對方說比較好。從旁人嘴裏先問了，就少了味道。

姜婧沒有多懷疑如意的身份，確實也什麽值得去懷疑的。她留如意住下來，在家裏下人住的房間裏騰出地方多擺上一張床。就這點子事，還是經過了梁太太同意才辦下的。梁太太也聽說了她姐姐的婢女找上了門，自然問她：“怎麽還有姐姐？”

姜婧便笑著回她的話，“原以為不在了，卻沒想到還活著，是老天爺保佑呢。”

梁太太聽了這話也就沒說什麽，只讓她自己安排。本來做人媳婦兒的就要事事依從婆婆，她這種連正經媳婦兒都不是的人，自然更低一等。若不是梁問山對她另眼相待，做姨娘的和那些做婢女的，在身份上也沒差什麽。

如意也是一晚上瞧下來，才發現姜婧身邊連個伺候的人都沒有。她看著姜婧自己去找了被子褥子來給自己鋪床，覺得生受不起，自然自己上手打理。這會兒是在人家中，她一個外人，也不好多問多說什麽，便是話很少的樣子。

一晚上湊合過去，清晨起來自己便跟著別的下人一起去洗漱，又幫著給姜婧打了水伺候她梳洗。她沒有看到梁問山，聽說是最近忙，晚上回來得晚，早上出去得早。當然這也不是她該過問的事情，她只安安分分呆著，想著呆到姜黎找來就好了。

這樣也沒熬多久，到晌午用完飯又歇了晌後，便有婢女來傳話，說又有人找上了門，找青兒姨娘。聽得這話，如意比姜婧還激動，忙就去門上看去。到了門上一瞧，果然是姜黎和阿香，兩人手裏還拿了許多東西。

姜黎和阿香可沒想到梁家門裏能出現如意，驚了一跳，只問她：“你為何在這裏？”

如意看到她倆便顯得放松多了，笑著接過姜黎手裏的東西，說：“我回去後過了一宿就來了，到了不知往哪處去找你們，只能來這裏等著了。”

就這麽說了兩句話，姜黎便聽到了一句“姐姐”。她瞬間便循著聲音把頭轉了過去，看到姜婧的那一刻，來之前做的各種心理準備都潰散無形。眼淚一瞬間汪滿了眼眶，鼻頭發酸，直躥上腦門心，把眉心也蹙了起來。

她叫不出妹妹，只上去拉起姜婧的手，眼淚啪啪往下掉。姜婧也是滿臉的眼淚，一面還要笑，一面又拿帕子擦眼睛。擦了一氣，拉著姜黎往裏去，哭哭笑笑道：“我先帶你去跟太太請個安，再去我屋裏說話。”

家裏來了正經的客人，自然要帶去跟梁太太先問個安。梁太太看到姜黎的時候，才真的意識到姜婧原也不是普通人家的閨女。她一直疑心這個，覺得她過於大氣，不像是小家小戶裏出來的姑娘，自然更不像她嘴裏說是窮人家的孤女，賣身給梁問山是為了葬父的。現在看姜黎的談吐打扮，再看她帶上門的豐厚禮物，自然更加懷疑姜婧之前的說辭。

梁太太心裏雖有疑問，但也不表露太多。瞧著這姐妹倆的神色，久別重逢的欣喜不是假的，所以也就讓姜婧把姜黎帶回自己房裏去了。兩人進了屋後，把阿香和如意也帶進去，自又是一陣哭哭笑笑的說談。說起以前的事，哭到聲氣哽咽，說到現在，又覺得是不幸中的萬幸。

兩人把各自的情況說罷了，姜婧慶幸姜黎遇到了沈翼，而姜黎慶幸姜婧碰上了梁問山。總的來說，這都是不幸中的萬幸。姜婧還記得沈翼是誰，也隱約記得他的樣子，與姜黎說他的時候，便說：“當初我是不是還勸過你，讓你別太過分。他人不錯，比我們周邊那些鬥雞走狗的富家子弟好多了。偏你瞧不上，看他哪兒都不好。現在怎麽，看哪兒都好了？”

姜黎聽著這話打她的手，“就你最明白，你那時候不過才十二歲，知道什麽？”

姜婧也打她的手，“十二歲也比你懂事許多，你打小就沒有做大姐的樣子。”

阿香和如意在旁看著兩人小打小鬧起來，也只覺溫馨。不過也確如姜婧說的那樣，雖然姜黎比姜婧大兩歲，但瞧著卻像是個做妹妹的。大約性子簡單直率些，沒有姜婧瞧著穩重。

姐妹相認互訴衷腸，花去小半日的時間。外頭日頭偏了西，窗縫間沒了最後一絲光線，也就到了該分別的時候。雖這不是長別，總還是能挑起人的傷感情緒。姜婧拽著姜黎的手，依依不舍，說：“要不我去問問太太，讓你們今晚都住下。”

姜黎便捂著她的手搖頭，知道她的身份去梁太太面前提要求要舔著臉求，不想她那樣，因道：“別了，客棧離這裏也不遠，方便得很。明兒我還過來看你，要不你去客棧找我也成，帶我們街市裏逛逛。”

姜婧聽她這麽說，也就點頭應下了。把她們送出大門去，站在巷道裏看著她們走遠，一直到看不見她們的背影，才掛著不舍的神色邁開步子回家裏去。進了門梁太太又叫她過去，說：“這兩日一直在給你物色好的丫鬟，今兒瞧著一個還不錯，明兒我就買回來伺候你。肚子裏有孩子了，別大悲大喜的，傷身子，知道麽？”

姜婧看梁太太對自己溫和，自然什麽都應下。梁太太看著她，心裏卻有很多想問的，最終也沒問出來，想著時間多得是，再問不遲，也就放她回去了自己房裏。

那邊姜黎帶著阿香和如意回去客棧，吃下晚飯讓掌櫃的給房裏又添了條被子，也便歇了下來。這會兒如意過來，姜黎和阿香自然要問她京城的事情，問她為什麽突然過來了。

想起這事如意還嘆氣，嘆了好幾聲，方才開口道：“阿離姐姐，我也不是有意的。回去之後等著了二爺，就火急火燎把你的話跟他說了。我沒想到太太在帳篷外頭，把話全聽去了。她知道了你一直在二爺的軍營裏，也認為二爺是因為你才跟著皇上的。後來老爺和大爺大奶奶也就都知道了這事，都勸二爺投靠了壽王，這跟您的想法是一樣的。可能是二爺不同意吧，太太就收拾了東西要回城裏的宅子去，在軍營裏鬧了一氣，也把我攆了。二爺當然不能讓她走，只好就答應下來，帶著大爺去壽王府上表了態。”

姜黎聽著這話，無悲無喜，她坐在燈下，看著如意摳手指，過去握了握她的手，說：“知道就知道了，遲早都是要知道的。因為這個，他沒能為我冒險下去，挺好。”

如意深吸了口氣，擡起頭來看著姜黎，半晌才又開口說：“那你呢？等一切都平靜下來，你還願意跟著二爺麽？我跟二爺說過了，會在這裏好好伺候你，等著他來接我們。”

姜黎笑笑，皮笑肉不笑的，“再說吧。”

如果真是這樣，就算他會來接她，她也不可能跟他回去了。因為，他們之間隔著的，不止是地位的懸殊差距，還有沈翼的父母。太多難以解決的問題，讓姜黎覺得，他們已經不可能再在一起。如果非到在一起，大約就是一輩子的互相折磨。她折磨他的家人，他的家人折磨他，他們彼此折磨。到時沈翼也會娶妻，那又是讓人無法想象的事情。與其那樣讓各種俗世瑣事把她們的感情消耗殆盡，還不如保留一份美好的記憶存放在那裏，也當此生沒白在一起一場。

晚上姜黎一個人睡一張床，阿香和如意兩個人睡一張。原都不是骨架子大的人，睡一起也不擠。如意是真累的，不消一會兒就睡著了過去。阿香是個沒心沒肺的人，入眠都是很快的。剩下只有姜黎一個人，看著房外燈滅，聽三三兩兩腳步聲消失在走道盡頭。

她從京城到蘇州，花了兩個多月的時間。兩個多月很長，長到夠發生許多變故。兩個月也很短，短到回想起來只是眨眼一瞬。她不知道在這兩個多月裏，京城有沒有發生什麽事情，老皇帝和壽王的對峙是不是還在持續。而沈翼，到底又跟了誰。

金明池的那一場政變，在不久後就在京城裏傳了開來，讓人後知後覺，驚得眉心直跳。但這種消息往別處傳得慢，更別說千裏之外的蘇州城。京城裏的傳言是，那一日金明池的水都被染紅了，場景十分可怖。在那一場政變裏，死了壽王，活了老皇帝，是最讓人意外的，足可以拿做話本子說講。

因為壽王兵敗，所以參與了那場政變的朝臣也都在當時就趕回了家準備帶家人逃亡。但老皇帝當日就下令封鎖京城大小城門，涉事者一個也不輕饒。自然，一個也都沒有逃掉。

沈家二老在南郊的軍營，得到宮裏急召的時候，還不知道發生了什麽事。因為沒被召見過，只嚇得畏頭畏尾的，安安分分跟著宮裏來的馬車進城去。到了城門邊看到重兵把守，嚴查出入路人，才知道京城裏發生了大事。但不知道發生了什麽，在馬車上也不敢議論，只在心裏嘀咕罷了。

沈家二老被接進宮後，被人又領著直接去了長生殿。沈老爺平常在宮裏當差，知道長生殿是皇上平日起居之所，心裏自然更嘀嘀咕咕，不知道領他們來這裏做什麽。難道說，皇上要見她們？

然在入了偏殿看到躺在榻上的沈翼後，心裏就再沒了嘀咕。沈夫人在打眼看到沈翼的那一瞬間，就嚇得幾乎靈魂出竅。她的兒子，臉色蒼白如紙，整像個死人一般。好半晌，她才飄著動作去到榻邊，卻連大聲喘氣也不敢。

她雙眼睜得圓，眼淚仿佛是眸子裏滴出來的，眼眶明明幹得很。沈老爺站在她身後，也是眉心蹙了死，一句話也說不出來。沈夫人不敢哭，手顫抖得像搖篩子。好容易伸去了沈翼的鼻下，只探了一下就立馬縮了回來。她怕啊，怕探過去人是沒氣的啊。

探過還有微微氣息，沈夫人心裏踏實些，又去慢慢掀開他身上的薄毯子。這一掀便又被嚇到了，只見沈翼身上幾乎沒有好的地方，都是殷血的布條兒。因為全身都是傷，所以也沒有再穿衣服。

沈夫人只掀到一半，就沒敢再掀下去。把被子再度蓋好，她便哭起來，埋臉在自己的手心裏，卻半點聲音也不出。沈老爺也是滿眼淚水，嘴裏輕輕說了句：“怎麽弄的……”

他們不敢大聲問，甚至連話都不敢說。這裏是皇上的長生殿，雖然皇上現在沒在這偏殿裏，但他們仍是顧念著不能亂說話的。他們不知道發生了什麽事情，在心裏問天問地，想把天地捅破砸穿，不過都是想想罷了。

沈夫人哭罷了放下手來，拿帕子擦幹凈臉上的眼淚，便只盯著沈翼的臉瞧。她什麽都不想問，也什麽都不想求，只想知道，她兒子現在這個樣子，還能不能活過來。如果活不過來，誰來為他們兒子的死負責？

老皇帝坐在正殿裏，估摸著沈家二老的情緒平靜些了，才叫汪富春把兩個人請到正殿裏去。沈老爺和沈夫人一開始進宮的時候還戰戰兢兢，自看到沈翼那個樣子後，就再也沒了畏縮的情緒。他們隨汪富春去到正殿，給皇上跪拜行禮。

在老皇帝讓他們平身的時候，沈夫人卻伏在地上不起來。她把身子伏得極低，整個身子都在顫抖，而後顫抖著嘴唇冒死說了句：“皇上，民婦求您告知，我兒沈翼，他還……還能不能活？”

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